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Pnictogène comme l'azote (élément
de la quinzième colonne de la classification
périodique). Mot venant du grec: asphyxier, étouffer.
Pur, il est blanc et transparent. Sinon il est
blanc-jaune, rouge et violet-noir.
Le phosphore blanc émet de la lumière visible dans
l'obscurité quand il est exposé à l'air.
Du grec phosphoros, ce qui
signifie "porteur de lumière".
Jusqu'à
Lavoisier, le mot phosphore représentait tous les éléments qui produisaient
de la lumière après exposition au Soleil.
Ce nom évoque la planète Vénus, l'étoile du berger.
Préparation de cet élément découvert simultanément par
Boyle (1627-1691) et Kunckel.
Ghan découvre que le
phosphore est présent dans les os et Scheele réussit à l'extraire. Wilhelm Sheele (1742-1786) a découvert notamment l'oxygène, le chlore, le
baryum et le molybdène.
On le produira ensuite à partir des phosphates minéraux
à la fin des années 1800, à l'aide de fours électriques.
L'élimination des phosphates dans les urines est
variable selon l'âge et le poids. L'urine des gros buveurs de bière est plus
riche en phosphore, car l'orge est riche en phosphates.
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