astronomie - pluton

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Sommaire de cette page >>> APPROCHE >>> EN BREF >>> CHIFFRES >>> OBSERVATION >>> NOUVEAUX HORIZONS

PLUTON

Planète naine

surnommée la planète de glace

Pluton n'est plus une planète >>>

Pluton devient la première planète naine avec 2300 km de diamètre. Eris passe en 2^e position (2010) >>>

Pluton se trouve en moyenne à 6 milliards de km de la Terre soit 5,5 heures pour la lumière *

Pluton et Charon

*(6 10⁹ km) / (3 10⁵ km/s) = 2 10⁴ s

(2 10⁴ s) / (3600 s/heure) = 5,55 heures en moyenne,

et à 7 heures maximum

APPROCHE

Une planète naine, pourquoi pas une planète ?

La planète Pluton était classée parmi les planètes jusqu'en 2006, date à laquelle l'Union Astronomique Internationale décide de la déclasser au grand dam des Américain dont l'un des leurs l'avait découverte en 1930.

Pluton devient une planète naine comme Éris proche de Pluton aux confins du système solaire et comme Cérès qui tourne un peu plus loin que Mars.

Depuis les mesures du 6 novembre 2010 réalisées lors d'une occultation par trois équipes au Chili, Eris a un diamètre légèrement inférieur à Pluton. Pluton devient la plus grosse planète naine avec 2 300 km de diamètre.

Pluton satisfait 2 critères sur 3

Pluton n'est pas une planète

Pluton tourne bien autour du Soleil (critère 1).

Pluton est bien ronde (critère 2).

Pluton aurait dû attirer tous les obstacles voisins pour dégager sa trajectoire de planète, et cela n'est pas le cas (critère 3).

PLANÈTE ou PLANÉTOÏDE

TRANSNEPTUNIEN ?

~~NEUF~~ HUIT PLANÈTES (Voir nouvelle classification: Pluton n'est plus une planète)

Le système solaire comptait neuf planètes jusqu'en 2006, Pluton étant la plus lointaine et la plus petite

Ce compte a été remis en question par certains astronomes du fait de la découverte de deux astéroïdes de taille proche de celle de Pluton

Selon la définition d'une planète

Si Pluton est

Planétoïde

assimilé planète

Planète

Astéroïde

non planète

alors, le système solaire compte

planètes

Décision de 2006 : huit planètes

PLUTON: DEUX SŒURS ET TROIS FILLES, connues à ce jour

Deux sœurs:
les planétoïdes Sedna et Xena qui tournent autour du Soleil

Trois filles:
le satellite Charon qui tourne autour de Pluton, de façon étrange cependant,
et deux nouvelles petites "lunes" découvertes en juillet 2005

1930

Astronomie

18 février 1930

- Découverte de Pluton par l'astronome américain Clyde William Tombaugh à l'observatoire de Flagstaff en Arizona

- Neuvième planète, devenue l'astéroïde 134 340 en 2206

Diconombre

134 340

Astronomie

Astéroïde 134 340 = Pluton (ex planète)

- Découverte de Pluton en 1930 par l'astronome américain Clyde William Tombaugh à l'observatoire de Flagstaff en Arizona

- Neuvième planète, devenue l'astéroïde 134 340 en 2206

Diconombre

EN BREF

Narratif

Repéré en 1930 par un astronome amateur américain du nom de Clyde Tombaugh,

Pluton est encore aujourd'hui à la fois une curiosité et une énigme.

C'est la plus éloignée de toutes les planètes

entre 4,4 et 7,4 milliards de kilomètres (6 milliards en moyenne) de notre Soleil.

elle tourne autour du Soleil en 248 années

Son orbite est originale

alors que les huit autres planètes du système solaire circulent plus ou moins dans le même plan,

son orbite présente une très forte inclinaison sur le plan de l'écliptique (plus de 17°), ainsi qu'une considérable excentricité de son orbite, au point d'être parfois plus proche du Soleil que de Neptune (il n'existe cependant aucun risque de collision, en raison de l'inclinaison de Pluton sur le plan de l'écliptique)

Sa taille est 5,5 moins grande que celle de la Terre

Sa masse est très faible, le quart de celle de la Lune

Sa pression serait environ 100 000 fois plus faible que la pression atmosphérique sur Terre au niveau de la mer

Pluton, 1'astre-glace (température inférieure à – 233°C)

formerait avec son satellite Charon, découvert en 1978,
1'unique «planète double» de notre système solaire

au lieu de tourner 1'un autour de 1'autre, comme la Lune et la Terre, par exemple, les deux partenaires s'attireraient mutuellement, décrivant dans le vide un très curieux ballet

Quel étrange monde que Pluton !

Si différent par sa composition

de ses cousines rocheuses (Mercure, Vénus, la Terre, Mars) et

des géantes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune)

qu'il formerait à lui seul une catégorie a part
d'objets célestes.

Certains astronomes proposent même de retirer à cet astre, fait de roches et de glaces, le titre de «planète».

Selon eux, Pluton appartiendrait à la famille des objets de la ceinture de Kuiper, ce millier de planétoïdes récemment découverts au-delà de 1'orbite de Neptune.

Et dont au moins deux, observés pour la première fois en 2003, auraient des tailles comparables à la sienne (2 400 km de diamètre)

Sedna (l 800 km) et

Xena ou 2003 UB313 (2 600 km),

Voir 10 ou 11 planètes / Nouvelle classification

English presentation

PLUTO

The ninth planet of the Solar system

Orbiting the Sun at a mean distance of 40 AU (Astronomical Unit)

Pluto was discovered in 1930

Following observations of perturbations in Neptune's orbit

Because of its distance from us

Little is known of Pluto

Pluto' orbit is very eccentric

Up to 1999, it lies closer to the Sun than Neptune

Because of its smallness and unusual orbit,

some astronomers suggest that Pluto should be reclassified as an asteroid

CHIFFRES

Distance moyenne au Soleil	5 900 39	,4387	millions km UA
Période de révolution sidérale (durée de l'année)	247	,7	ans (années!)
Vitesse moyenne sur orbite	4	,74	km/s
Rayon équatorial	1 200		km
Période de rotation	153	,3	heures
Inclinaison sur le plan elliptique	> 17		degrés
Excentricité de son orbite	0	,246

Voir Autres données

Distance au Soleil

*Moyenne*	6 milliards de km = 6 10⁹ km	5 h 1/2 lumière
Min	4, 435 10⁹ km	4 h 6 min lumière
Max	5, 914 10⁹ km	7 h 6 min lumière
On dépasse le système solaire en		10 h lumière

OBSERVATION

Début du siècle: Suspicion de présence d'une nouvelle planète suite à des calculs

par les astronomes américains William H. Pickering et Percival Lowell

pour expliquer les légères perturbations des trajectoires d'Uranus et de Neptune,

ils supposèrent l'existence d'une planète située au-delà de Neptune

Pourquoi ne pas chercher une autre planète en analysant les infimes irrégularités du mouvement de Neptune

Lowell cherche de 1905 jusqu'à sa mort en 1916; il utilise un énorme calculateur de l'époque; mais ses clichés du ciel ne donnent rien

Pickering fait une prédiction en 1908, mais Lowell refuse de l'aider à observer le ciel

C'est en 1929 que reprennent les observations

1930: Pluton est découverte

par l'astronome américain Clyde William Tombaugh

Tombaugh scrute les plaques photographiques montrant des millions d'étoiles et

y décèle un point lumineux qui se déplace avec le temps: c'est une planète

Pluton reste très difficile à discerner, et

Cette planète n'est visible seulement qu'à travers les plus grands télescopes

Les clichés présentent des images floues

1965: Son diamètre est estimé à moins de 6 800 km

en profitant de son passage devant une étoile connue

1976: Son diamètre est estimé à moins de 3 500 km,

par analyse spectrographiques

1978: Découverte du satellite Charon, et nouvelle estimation du diamètre

Pluton 2 400 km, et

Charon 1 200

estimation de la taille en profitant des effets de lumière lors de éclipses de l'un sur l'autre

2005: Découverte de deux nouvelles lunes grâce au télescope spatial Hubble

2006: Départ de la mission New Horizons

Voir ci-dessous

Pluton est la seule des neuf planètes à ne pas avoir été observée de près par un engin spatial

Si bien qu'à ce jour, Pluton conserve encore tous ses secrets

NOUVEAUX HORIZONS

Départ entre le 17 janvier et le 14 février 2006

Sonde de la Nasa

Sur fusée Atlas, à partir du Cap Canaveral

Après 17 ans de préparation

Survol de Pluton et ses satellites

durant 5,5 mois

puis, suite vers la ceinture de Kuiper

Un voyage de 10 ans ou 15!

arrivée prévue en 2015 (si la sonde est envoyée durant le bon créneau, permettant l'effet fronde de Jupiter) sinon ce sera 2020

périple de 6, 4 milliards de kilomètres

Page conçue sur une idée et d'après l' article de Vahé Ter Minassian – L'Express 12/1/2006

Voir

Planètes extra terrestres

Sciences Index

En savoir plus

sur les planètes,

voir

Sites Internet

Pluton – Astro Files